PAX: Where They "Cook" Alternative Urban Music "Made In Miami"

by Eva Silot Bravo. All rights reserved.

Article published by the music online magazine Timba.com         

Photos by Alexia Fidere courtesy Eva Silot Bravo. 

Sheltered under an I-95 North bridge, and in a space in which the Little Havana neighborhood is turning into Brickell, or vice versa, one finds the Performing Art Exchange.  In just two years, PAX has become one of the key sites in Miami for lovers of live music.  Like few places in the city, PAX provides a space for the best bands of the local urban music scene while exposing local audiences to musical creations from around the world, with a particular emphasis on Latin America. 

The premise of Roxana Scalia of Miami, the Cuban-Italian owner of the site, in opening PAX, was to provide a space to local and underground art to those who are committed to their craft despite the vicissitudes of the market.  PAX is a place that is necessary given the lack of venues that welcome such talent living in the city.  Roxana had been looking earlier in neighborhoods like Wynwood and Miami Beach but thinks that somehow the place in South Miami chose her.  She liked her location in the old Miami, an area where she lived for a long time. 

One of the most important concerts that have taken place in PAX was the Sergent Garcia concert last May. Garcia is literally a world citizen an alternative Latin fusion pioneer in the World Music scene. Garcia himself calls his sound "Salsamuffin", in which genres of the Caribbean sound universe like Reggae, TImba, Afrocuban and Colombian Salsa is "transcultured"with Hip Hop, Funk, Punk Rock and Alternative.  

PAX has a weekly program allowing audiences to familiarize themselve with all kinds of music. Fridays are usually dedicated to Afro-Cuban music,  Saturdays to World Fusion, the last Thursday of the month is for Samba with the talented Brazilian singer Rose Max, Tuesdays for Electro-Tango, the second Thursday of the month for Afro Funk, and Mondays are for jam sessions, which for some time have included special guest Brian Lynch, an established trumpeter in the world of Jazz and a GRAMMY®  Award winner. 

Once inside, PAX is spacious and relaxed with subdued lighting, sofas, lamps, chandeliers and vintage furniture that makes an attractive, eclectic set.  The curtains are not only decorative but help acoustics, something appreciated when compared to other music venues in the city.  The surprising display of good art on all their walls also speaks to the intention to make this a special place which for some brings together the Latin Hipster scene on the city.  The bar is spacious with affordable prices, especially for beers.  The cover is regularly $10.00 USD, and that seems rational for the quality of music that it offers.  The service is professional, and PAX has free parking.

Few know that Miami has also been "cooking" a local alternative sound with a cosmopolitan orientation for some time that some call Afro-Punk, Afro-Funk, Miami Funk or Miami Rhythm and Blues.  Right now, this urban music phenomenon is eclipsed at PAX with the presentations and exchanges by theSPAM All Stars, Suénalo, Elastic Bond, Afrobeta, ArtOfficial, Deaf Poets, Mr. Haka, Palo!, Bofill, Tommy Cross and the Cuban All Stars, Progress and Los Herederos among others, with local DJs and band from Venezuela, Colombia, Peru and Mexico. 

You can find PAX at 337 S.W. 8th St., Miami FL 33130 (under the I-95 bridge to the left).  For more information, visit http://paxmiami.com

Haga click aquí para la versión en español.

Sunday, 29 September 2013, 10:52 PM

Leslie Cartaya no quiere parar

Articulo publicado en Cubaencuentro online

La cantautora cubana ha sido nominada a los Grammys Latinos en la categoría de Mejor Nuevo Artista

Eva Silot Bravo, Miami | 27/09/2013 10:37 am

picture by Jose Ortega

Entre los recién nominados a la decimocuarta entrega de los premios Grammys Latinos en la categoría de Mejor Nuevo Artista, se encuentra la cantante cubana radicada en Miami Leslie Cartaya, con su primer álbum No Pares. La ceremonia de los Grammys Latinos de este año tendrá lugar en las Vegas el 21 de noviembre próximo.

Aunque quizás Leslie sea aún desconocida para algunas audiencias, este anuncio no toma por sorpresa a los seguidores de la música urbana y la escena cubana alternativa en Miami, espacios en los que Leslie viene progresivamente abriéndose camino firme desde hace algún tiempo.

Esta nominación evidencia el interés creciente que viene manifestando la academia de los Grammys de reconocer la diversidad de talentos en la escena de músicos latinos emergentes más allá de los circuitos más comerciales, como ha sido el caso con los cantautores Elain Morales, Alex Cuba, Descemer Bueno, y Lena Burke, entre otros.

Desde que se estableció en Miami en el año 2000, Leslie Cartaya no vaciló en seguir el camino de la música que comenzó desde pequeña y que la llevó a entrenar su voz académicamente en la Escuela Nacional de Arte (ENA), en Cuba, por varios años.

En la última década Leslie ha sido la cantante principal de la banda Palo!, imprimiéndole su sello personal al estilo “Afrocuban Funk” de dicho grupo, considerado como “La Música Cubana de la Nueva Generación” por publicaciones como The New York Post.

Leslie también ha trabajado con artistas como Luis Enrique, Marisela Verena Larry Harlow, Ed Calle, Steve Roitstein, Jorge Luis Piloto, Elain, El Chino Dreadlion, Pavel Núñez y la banda Cubiche, entre otros.

Recientemente lanzó su primer disco como solista y compositora, No Pares, en el teatro Miami Dade County Auditórium presentada por FUNDarte. En poco tiempo el álbum ha pasado a estar entre los diez primeros lugares de los Miami Latin Chart de ReverbNation, y recién la ha adentrado en el camino de los Grammys Latinos como mencionamos anteriormente.

Leslie comenzó a escribir las canciones de este álbum desde hace cinco años, a partir de la necesidad que tenía de grabar todo el trabajo que ha venido haciendo como solista.

El resultado ha sido No Pares, un álbum doble con 18 canciones en el que colaboran un grupo de excelentes músicos en su mayor parte cubanos residentes en Miami: el bajista y productor Edgar Magdariaga, el percusionista y productor musical Raymer Olalde, los arreglistas Héctor Ortiz, Landy Mosqueda y Angel Arce, el trombonista William Paredes, el saxofonista Rodolfo “Fofi”, el bajista Armando Gola, el pianista Michelle Fragoso, el saxofonista Ed Calle y el percusionista Reinier Guerra, entre otros.

En el primer CD del álbum predominan elementos de música cubana más tradicionales y de salsa balada. El segundo es de sonoridad más electrónica (house) y experimental, y presenta varios remix del primer CD con la participación de invitados especiales como DJ Oscar G. y Lázaro Casanova, el percusionista, cantante y bailarin Philbert Armenteros, el rapero Mr. Haka y el presentador y comediante Alexis Valdés.

Algunos temas cuentan con dos versiones, “…tanto para llegarle a los que aprecian la música tradicional como a los que disfrutan las fusiones más modernas”, nos comenta Leslie.

No Pares permite apreciar la gran versatilidad de Leslie Cartaya como cantante y compositora. Representa su lenguaje musical, en el que confluye una mezcla de la tradición cubana y tropical con ritmos, estilos e influencias de la música americana como el funk, el hip-hop, el house y el jazz.

Para Cartaya “…este tipo de trabajo no es música cubana estrictamente sino más bien “música cubanoamericana”. En canciones como “Abrázame”, “La mejor de mis locuras” y el changüí “La Candela”, Leslie se desdobla en una sólida sonera y cantante de salsa. El timbre de su voz en ocasiones recuerda a la sonoridad de La India, una de las divas de la salsa neoyorquina. “Bolero Blues” y “Abrázame” nos adentran en la faceta de Leslie como baladista.

Leslie es la autora de la mayoría de sus canciones y además se acompaña al piano, y asombra con su amplio registro de voz, su perfecta afinación y su versatilidad como intérprete. “Si yo pudiera” une la dulzura de su voz con la cadencia rítmica y vocal del rumbero Armenteros, manifestándose en un sublime guaguancó.

Del segundo CD resalta la versión en ingles de la canción “No Pares”, el flow rapeado de Mr. Haka, así como los remix de Oscar G. El álbum tiene un cuidadoso trabajo de arreglos y coros, y es de una gran prestancia en los solos instrumentales, como los del violinista Yoel Pérez y el guitarrista Ahmed Barroso.

Con No Pares, Leslie Cartaya se confirma entre las protagonistas del sonido urbano latino alternativo en Miami.

En estos momentos Leslie y su equipo están enfrascados en la promoción del album No Pares, que hasta el momento la ha llevado a cadenas televisivas como la CNN en español, el Tele-Maratón de La Liga Contra el Cáncer en Telemundo, el Raw Artist Miami, y varios programas de televisoras locales como la Mega y América TV. Además se encuentra en el proceso de edición de un DVD del concierto de lanzamiento del disco en vivo.

En las redes sociales Leslie ha lanzado hasta el momento dos videos correspondientes a dos de lossingles de su disco: No Pares y el de Abrázame.

El CD No Pares puede obtenerse en iTunes, CDBaby, Amazon y en tiendas locales de Miami. Para mayor información visite http://www.lesliecartaya.com/.

Submerged 13. Alternative Cuban Cinema Festival. September 27-29, 2013. Florida Atlantic University. Special presentation of Memories of Development film by Miguel Coyula.

SEPTEMBER 27, 28, 29, 2013 | Florida Atlantic University (FAU).  

Performing Arts Bldg. (PA), RM 101

I'll have the pleasure to participate as Moderator for the Panel: Postnationalism, Post-Cinema before the projection of the film Memories of Overdevelopment. Special presentation by the film's director Miguel Coyula. Sunday, September 29, 2013, 4:00 to 6:00 pm.

Published by: Submerged 13. Alternative Cuban Cinema Festival. FAU.

Click here for the the Festival Program.

In the context of contemporary Cuban Cinema, what is “alternative”? Is it the same as “independent,” “experimental” or “underground”?“Submerged: Alternative Cuban Cinema Festival,” will present a selection of films that represent an alternative to institutionally sanctioned or sponsored media, as well as films that challenge conventional topics and forms. These are films dealing with characters, themes, points-of-view and formal elements not found in mainstream Cuban cinema. Some of these are “experimental” in that they challenge the limits of the medium, the production process, or the structure of the work. Others are “underground,” in that they function outside of what Juan Antonio García Borrero has called the “icaicentric.” These films connote something subversive that might make mainstream audiences uncomfortable; they are films that challenge expectations and cinematic traditions and that transcend the conditions that “official” visual culture might have imposed. Their audacity is relevant for contexts that go beyond the Cuban.

Submerged is a collaboration between FAU, Rice, Princeton, and Tulane universities. The films were selected and curated by Dean Luis Reyes, Cuban film journalist and visiting professor at the International School of Cinema and Television, San Antonio de los Baños. Cuban film director Miguel Coyula also contributed to the selection and compilation and will present his award-winning film Memories of Overdevelopment to close the festival on Sunday. Co-organizers from Rice University and FAU, Professors Luis Duno-Gottberg and Michael J. Horswell, edited an extensive scholarly program that will be available for sale at the festival.

“Submerged is a provocation that pushes us to think critically about a production –independent, alternative, subterranean and, most appropriately, underwater– as it exists in the process of revision and reconstruction in times when cinema is changing irreversibly due to new technologies, differences in the exhibition and distribution networks and the destabilization of concepts as germane to Cuban film as that of ‘national cinema.’” Javier Guerrero, Princeton University




This festival is free and open to the public . In addition to the screening of 18 Cuban films, there will be discussions and lectures by Cuban filmmakers and scholars of Latin American film.

All films are screened on FAU’s Boca Raton’s campus in PA 101 (Performing Arts Building) .

For more information, contact Dr. Michael J. Horswell ( Horswell@fau.edu )

Special presentation on Sunday, September 29 at 4:00 p.m.

Q&A following the screening with Director Miguel Coyula.

Trailer for Memorias del desarrollo:

Festival Cuba Nu-Wave

Festival Cuba-Nu Wave en Miami.

En apenas un año, Vedado Social Club (VSC) se ha convertido en uno de los lugares más atractivos de promoción del arte urbano y alternativo cubano en Miam.

Eva Silot Bravo, Miami | 13/09/2013

 Publicado en la revista Cubaencuentro online.

Como enclave urbano disgregado, Miami pareciera contar con pocos sitios para socializar mas allá del entretenimiento efímero y la previsible plasticidad que ofrecen los circuitos turísticos. Pero siempre hay quienes toman la iniciativa y llevan adelante los cambios que otros desean. Uno de esos espacios es Vedado Social Club (VSC), que en apenas un año se ha convertido en uno de los lugares más atractivos de promoción del arte urbano y alternativo cubano en la ciudad. VSC es un pequeño y eficiente grupo de producción, marketing y curaduría de arte, que celebra una fiesta cada viernes en la noche en el News Cafe de Midtown y ocasionalmente en el Irish Pub de Brickell. La selección de esta locación ha sido un acierto, pues además de estar en uno de los barrios de más movida cultural en la ciudad, cuenta con una atractiva ambientación: un patio abierto con cómodos sofás, un inteligente diseño de luces y vegetación, dos bares completos, un billar y amplios espacios para bailar y socializar.


En cada oportunidad VSC propone una temática diferente, como presentaciones de músicos y bandas en vivo, obras de teatro, proyección de películas y documentales, exhibiciones de arte visual y performances. Según Juan Shamizo, co-fundador del proyecto, lo que distingue a VSC es que está dirigido a un público local en busca de otras opciones de entretenimiento más allá de los circuitos comerciales más visibles. Y hasta el momento lo han logrado, con el éxito de eventos pasados como la serie “Populares Superfinos” de música en vivo, “Burlesque” de teatro, e “Ibiza”, una presentación de DJs residentes en Europa en ocasión del Winter Music Conference (Conferencia de Música de Invierno) en el 2013.

Lo que quizás hace a VSC un lugar especial es que ha devenido también en un punto de reunión e interacción espontáneo de la bohemia “habanera” en Miami, entre músicos, pintores, otros artistas locales y de la Isla con sus seguidores, del que han salido o se van gestando nuevos proyectos. Por esta celebración de la cultura semanal ha pasado lo más representativo de las escenas de arte cubano reciente tanto de la diáspora como de la Isla, ya sea en presentaciones o como visitantes, entre ellos: DJ Edgaro Productor N Jefe (Doble Filo), Equis Alfonso, Carlos Varela, Aldito López Gavilán, Gema Corredera, Kelvis Ochoa, Mr. Haka, El Chino DreadLion, Osamu, Omar Hernández, Nam San Fong, Leslie Cartaya, Michelle Fragoso, Los Pututi Brothers, Manolín El Medico de la Salsa, Philbert Armenteros y Descemer Bueno. Además han exhibido obras de Portocarrero, Servando Cabrera, Roberto Fabelo, Alejandro Leyva, Reynier Ferrer, Consuelo Castañeda, Gerardo Roman y Antonio Guerrero, y se han hecho performance en vivo de pintores locales como Javier Guerra, Astrid Alcalaya, Ismael Gerra y Floyd.

JJ Paez, director de JJ Productions, que produce eventos junto a VSC, nos comenta que recientemente lanzaron una nueva serie llamada Dance-Sonete, en The Houston, en Brickell, que pretenden se establezca como otro espacio de encuentro entre artistas locales interesados en seguir desarrollando opciones alternativas. Estos artistas apuestan por Miami, y están interesados en hacer a la ciudad tan suya como lo ha sido la Habana.


El próximo sábado 14 de septiembre, Vedado Social Club junto a otros patrocinadores presenta el festival Cuba Nu-Wave en el Teatro Olympia (Gusman Center for the Performing Arts) en Downton, Miami. Este evento reunirá a lo mejor de la escena transnacional de música alternativa cubana de los últimos veinte años. Cuba Nu-Wave es un festival que celebra la cultura cubana y que pretende estimular el arte joven cubano en todas sus formas creativas desde cualquier parte del mundo . El evento será una oportunidad única para el intercambio entre artistas y con el público, así como para dar a conocer los desarrollos más recientes de la música transnacional cubana. En su primera edición, Cuba Nu-Wave presentará un encuentro único entre reconocidos músicos como Raúl Paz, Descemer Bueno, Lena Burke, Gema Corredera, Danay Suarez, Nam San Fong, Néstor del Prado, Philbert Armenteros y el Chino DreadLion, entre otras sorpresas.

Festival Cuba-Un Wave. Sábado 14 de septiembre, a las 8:00 pm. Gusman Center for the Performing Arts, en Downtown, Miami.

Para mayor información sobre el evento, visita: Cuba Nu-Wave Festival.