Meet Dr. Eva Silot Bravo of Alafia Creative Entertainment in Wynwood Art District

Meet Dr. Eva Silot Bravo of Alafia Creative Entertainment in Wynwood Art District

by Voyage Mia Magazine, L.A.

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Image Credit: Pictures in Wynwood by Miri Paez Bolet

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alafiacreativeentertainment@gmail.com 

@alafiacreativeentertainment

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Dialogues in Cuban Art- A Symposium between Cuban and Cuban American artists from Havana and Miami.

By: Dialogues in Cuban Art and Perez Art Museum

Dialogues in Cuban Art is a two day symposium that explores the intellectual exchanges between Cuban and Cuban-American artists, curators and cultural workers from Havana and Miami. Some of the ideas guiding this convening will investigate emergent transnational relations between Cuban and Cuban American artists; explore an understanding of Cuban art beyond nation and diaspora; and address how opportunities for mutual understanding shape and inform cultural production. All three panel discussions will be simultaneously interpreted from English to Spanish.

Miami Program

PAMM: Day 1

Panel 1 – Introduction about the project: Elizabeth Cerejido
Shifting Perceptions, Transnational Movements between Miami and Havana
Panelists: Sandra Ramos, Alexandre Arrechea, Glexis Novoa, Emilio Pérez. Moderator: Elizabeth Cerejido

Panel 2 – Mapping the Development of Cuban Art in Miami: Private Consumption, Public Circulation
Panelists: Ramón Cernuda, Fred Snitzer, Peter Menéndez, Howard Farber, Moderator: Juan Martínez

Dialogues: Cuban and Cuban-American Artists in Conversation: Part 1
Humberto Díaz
Bert Rodríguez
Reynier Leyva Novo
Marcos Valella
Juana Valdés
Ruben Millares
Felipe Dulzaides

Wilfredo Prieto
Moderator: Rene Morales (Curator, PAMM)

PAMM: Day 2

El arte cubano a través del lente institucional: desde lo oficial a lo alternativo

Aylet Ojeda (Curator, Museo Nacional de Bellas Artes)
Ibis Hernández Abascal (Curator, Centro Wifredo Lam and part of curatorial team of the Havana Biennial)
Onedys Calvo (Curator, Factoría Habana)
Nahela Hechevarría (Curator, Contemporary Art, Casa de las Américas)
Sandra Ceballos, (Founder, Director, Espacio Aglutinador)
Moderator: Eugenio Valdés Figueroa (Director, CIFO)

Dialogues: Cuban and Cuban-American Artists in Conversation: Part 2
Glenda León
Ernesto Leal
Inti Hernández
Yornel Martínez
Leyden Rodríguez Casanova
Lázaro Saavedra
Manny Prieres
Moderator: Yuneikys Villalonga

Musicabana Festival. May 5-8, 2016. Habana, Cuba. Line-Up

Carlinhos Brown, Brazil

Sean Paul, Jamaica

Pablo Milanés, Cuba

Carlos Varela, Cuba

Mayra Andrade, Cape Verde

Habana D' Primera, Cuba

Yoruba Andabo, Cuba

Juana Bacallao y Tiembla Tierra, Cuba

Ibeyi, France/Cuba

Interactivo, Cuba

Kelvis Ochoa, Cuba

Adonis y Osaín del Monte, Cuba

Pedrito Martínez, Cuba

Orquesta Aragón, Cuba

Los Van Van, Cuba

And more...

For more info, please visit: Musicabana Festival

Habana Dreams. Pedrito Martinez's forthcoming album. by Billboard.

Originally published by Billboard

Hear Pedrito Martinez's New Song With Ruben Blades: Exclusive

4/1/2016 by Judy Cantor-Navas 

Pedrito Martinez Group

DANIELLE MOIR

The Cuban percussionist and singer trades riffs with the salsa star on the first single from Martinez’s Habana Dreams album.

The international spotlight that was on the Rolling Stones recent concert in Havana left Cuban groups in the shadows. And lately, with American artists in something of a race to perform on the island, Cuban musicians have been largely left out of the buzzing conversation about music in Cuba; something that’s both ironic and just wrong.

Habana Dreams, the new album (June 10, Motema Music) from percussionist and singer Pedrito Martinez, who performed with his band at a party for the Stones in Havana last week, should bring some deserved attention back to the artists from the Caribbean musical superpower, who were rocking before rock-and-roll was born, and who throughout the decades have continued to stage musical revolutions no matter what the political climate.

Today, exclusively on Billboard, we premiere the first single from Habana Dreams, “Compa Galletano,” featuring Ruben Blades.

Martinez has lived in the New York City area since 1998. He was a member of the innovative Latin fusion band Yerba Buena, and, after years playing with his own band at a small Cuban restaurant in Manhattan, he’s recently become a sort of Cuban music ambassador, performing around the city as well as, increasingly, on tour. This spring he’ll appear at the Library of Congress in Washington, DC, as well as at Havana’s Musicabana Festival, among other dates. Habana Dreams was recorded in Havana with top Cuban musicians and other special guests including Blades, in addition to the members of his Pedrito Martinez group.

The record marks a homecoming, although Martinez has never strayed from his Cuban musical and spiritual roots, staying true to sacred Afro-Cuban traditions as well as Cuban popular forms including the ritually-derived rumba, and the Latin-jazz infused timba, contemporary Cuba’s polyrythmic dance music style. In the 1990s, timba became known abroad as Cuba’s answer to salsa, but, like other contemporary Cuban sounds, it failed to make a commercial impact in the United States. On this album, Martinez suggests it’s time to take another listen.

Ruben Blades, the international star who was part of the creation of salsa in New York in the 1970s, became a fan of Martinez, attending his shows, and now taking on the role of what the liner notes call a “godfather” of the Habana Dreams album. Blades, of course, is no stranger to Cuban music’s historical influence and its fundamental role as the base of that urban New York sound that became known as salsa, or to Cuba’s contemporary players. The Panamanian singer-songwriter included his version of the song “Muevate,” by Juan Formell, the founder of leading Cuban contemporary dance band Los Van Van, on his 1985 album Escenas; through the years he shared international stages with Van Van in an era when most U.S.-based Latin music stars, influenced by what was considered politically correct in Miami, publicly avoided associations with the island.

“Compa Galletano” has roots in traditional rumba, and lyrics sung by Martinez in the African Yoruba language, as well as in Spanish. Blades puts a time code on the song when he riffs that “el mundo espera que se levanta el bloqueo” (“the world waits for the embargo to be lifted.”) On the track, Martinez and Blades joyfully improvise, musicians spread out with conversations between piano and conga. Synth chords, an American-influenced hallmark of the contemporary Cuban sound, make an appearance, as do handclaps.

Debuting his new album with a single that clocks over six minutes, it’s obvious that Martinez is not making a play for mainstream Latin radio. With “Compa Galletano” and the Habana Dreams album, he’s doing what comes naturally -- putting the spotlight on contemporary Cuban music.

Entrevista a Robin Pedraja, Director Creativo de Vistar Magazine en Cuba

Alain Pérez de Cuba-EPK

Alain Perez is one of the greatest transnational Cuban musicians living in Spain. He seriously studies and combines the established traditions of Cuban music genres and montunos from son, guaracha, mambo and cha cha cha, with the complexity and richness of Timba sounds and rhythms (with his own personal touch). He also brilliantly puts his music in dialogue with the world of flamenco, where he has been inserted for quite a while.

This EPK was made in the midst of his recent visit to Cuba, to present his latest album "Hablando con Juana."

The Poet of Havana Trailer

Gema Corredera's New Album "Feeling Marta" Studio Session Spot

Danay Suárez - Flores #cubanfusion #transnationalcubanmusic

Interview to Cuba's Top Hip Hop Artist Telmary Diaz by teleSur English

Interviews From Havana - Cuba's Top Hip-Hop Artist from teleSUR English on Vimeo.

Del blog de la escritora Daina Chaviano. Ni ganadores ni perdedores. Sobre las reacciones al anuncio de restablecimiento de relaciones entre los gobiernos de Cuba y los Estados Unidos.

El caso Cuba: entre la justicia y la piedad

Texto de y originalmente publicado en el blog de Daina Chaviano. 19 de Diciembre del 2014.

No me gusta escribir sobre asuntos políticos. Tampoco acostumbro a hacer declaraciones de ese tipo en entrevistas, programas de TV o artículos de opinión. He hecho alguna excepción en mi cuenta de Twitter, donde agradecí al Presidente Obama por su cambio de política hacia Cuba –una opinión personal que fue luego repetida en medios de prensa–, pero ya se sabe que 140 caracteres apenas bastan para explicarse. Por eso quiero extenderme un poco ahora.En los últimos días he leído y escuchado el arrebato internacional que ha provocado eldiscurso del Presidente Barack Obama. Las opiniones en contra han sido mucho más explícitas y extensas que las que se han expresado a favor. Supongo que dentro de estos dos bandos existen múltiples gradaciones. Las entiendo y respeto, incluso aquellas que no se acercan a las mías.


Quienes argumentan contra las medidas propuestas por el Presidente Obama han mencionado –y con toda razón– la carencia de derechos humanos en la isla, la represión contra los opositores, la falta de libertades civiles en Cuba. Como a cualquier ser humano que ama la libertad y la justicia, también me preocupa esta situación que no parece tener salida. Mientras el presidente norteamericano hablaba de aperturas, de entendimiento, de intercambios, de medidas encaminadas a mejorar el nivel de vida del cubano promedio, La Habana seguía exigiendo que eliminaran el “bloqueo” (como llaman al embargo allá), el único pretexto con que cuenta el gobierno cubano para justificar su desastrosa gestión económica. El discurso de La Habana no mencionó los cambios que ellos también tendrían que hacer para reciprocar las acciones del presidente norteamericano, pero no creo que debamos esperar por ellos.

Durante décadas el régimen cubano ha repetido las mismas excusas para tratar de explicar las penurias de su pueblo. Por experiencia personal sé que tales penurias no se deben a ningún enemigo exterior, ni embargo. “El azúcar no viene de Alaska”, dice por mí el personaje de una de mis novelas. Si el cubano no tiene a su alcance los alimentos que siempre se han dado bien en su tierra, la culpa no hay que buscarla en el extranjero.

La destrucción de la economía y de los recursos ecológicos de Cuba han sido causados por un grupúsculo que ha dirigido el país como si fuera una finca privada, siguiendo los caprichos de una sola persona que creía saberlo todo y terminó por destrozar el rostro geofísico y social de una nación. No tengo esperanzas de que esa teocracia cambie. El embargo que ya dura más de medio siglo no ha logrado conmover en lo más mínimo a los responsables de este caos. Todo lo contrario, el aislamiento les ha servido para multiplicar las justificaciones de ese fracaso.




Por otro lado, sería para reírse (si no fuera tan trágico) escuchar a los dirigentes de la isla decir “hemos ganado”, y luego ser secundados por quienes, viviendo fuera de ella, también repiten con furia “han ganado”. ¿De qué están hablando? ¿Qué país gana algo por que le devuelvan a tres sabandijas que conspiraron para matar a seres humanos? A veces pienso que algunas personas se comportan como adolescentes inflados de testosterona. Esto no es un juego. Aquí no hay ganadores ni perdedores. Y si insisten en hablar bajo esos términos, debo decirles que solo hay un gran perdedor, el único al que todos parecen olvidar: el pueblo cubano, que vive arrastrándose en la miseria año tras año, sin una ventana que le permita ver una porción del universo donde habita el resto de su especie.

Hablar de vencedores o perdedores en este contexto revela una inmadurez supina. Es muestra de un infantilismo mental y emocional que me deja atónita, y que resulta especialmente perturbador cuando lo escucho en boca de quienes se dicen enemigos acérrimos del régimen cubano. No se dan cuenta de que están repitiendo el mismo patrón marcado por su contrario.Personalmente estoy agotada de tanta fraseología acerca de triunfos y derrotas, de amenazas y enemigos en los que el pueblo cubano dejó de creer hace mucho tiempo. Les aseguro que aunque haya un millón de personas saltando al compás de ese sonsonete en medio de una plaza, mientras chillan consignas infantiloides, la mayoría de esas personas no se lo cree. Pero ahora resulta que esos mismos lemas que me atormentaron a lo largo de las tres décadas que viví en la isla, también se escuchan en el exilio, imitando el estilo de quienes están del otro lado. Al parecer no se dan cuenta de que repiten conceptos que no conducen a nada.

Por eso, si me dan a escoger entre el orgullo de quienes quieren “ganar” a toda costa y la piedad hacia mi pueblo, incluso si me dan a elegir entre algo mucho más difícil: la justicia contra los criminales que han asesinado a inocentes o la piedad hacia once millones de prisioneros que intentan sobrevivir dentro de una isla en medio del fuego cruzado, yo voto (al menos en este instante) por la piedad hacia esos once millones que aún están vivos.

Tengo que cerrar los ojos y respirar muy hondo cuando pienso en los muertos y en los que padecen, tengo que armarme de paciencia y serenidad, pero me niego a seguir apoyando el sacrificio de todo un pueblo en aras de una justicia humana que no creo que llegue. Ojalá no fuera así. Ojalá no tuviera que escoger. Pero es hora de que alguien se atreva a decirlo: la justicia no siempre llega. Los culpables no siempre son castigados. Los buenos y los nobles no siempre terminan viviendo felices para siempre. Al parecer, quienes no se han ocupado por comprender los mecanismos de la fantasía y los cuentos de hadas han terminado por creer en ellos.

No podemos esperar que pasen otros cincuenta años para comenzar a enviar grandes cantidades de recursos materiales a ese pueblo, para permitir que compañías norteamericanas mejoren las comunicaciones de los cubanos encerrados y aislados, para que alguien pueda enseñarles a abrir y desarrollar nuevos negocios, para que existan nuevas vías de acceso a las medicinas y los alimentos que tanto necesitan… Once millones de personas no pueden seguir languideciendo por culpa de la tozudez de un régimen que, en definitiva, no ha cambiado en medio siglo y no lo hará nunca, a menos que las leyes biológicas u otras circunstancias les obliguen a ello.

No se puede esperar ad infinitum por una justicia que obviamente no ocurrirá. Algunos clamarán que Dios no puede permitir eso. Para quienes son creyentes (y me cuento entre ellos) debo recordarles que Dios no es justo, sino simplemente sabio, y que cada ser humano tiene libre albedrío y construye su propio karma, incluso el post-mortem. Es muy posible que gran parte de lo que llamamos justicia divina se produzca después de la muerte, en un reino que no es de este mundo. Pero es preferible mantener este debate en la dimensión de lo terrenal. Sospecho que, en el caso de Cuba, lo más probable es que esa justicia solo quede en el colofón de la Historia que finalmente terminará condenando para toda la eternidad a quienes lo merecen.

Por esa razón no creo que debamos ser nosotros, los que vivimos fuera de la isla, quienes aboguemos por mantener a todo un pueblo arrastrando su agonía. Si podemos insuflarle un poco de oxígeno para que recupere fuerzas y logre ponerse de pie, si podemos enviar a los cubanos los recursos que les faltan para que puedan alcanzar con ellos lo que todos anhelamos, creo que habrá valido la pena tragarse un poco el orgullo y atesorar para el futuro el dolor que todos compartimos por nuestros muertos.Este cambio de política hacia Cuba no significa el fin de la lucha por la democracia en la isla. Puede ser un nuevo comienzo y una mejor oportunidad para darles recursos a quienes luchan por ella. Como dijo cierto sabio: Dios escribe recto con renglones torcidos.

#yotambienexijo: Bruguera's open letter to the presidents of the U.S., Cuba and the Pope.

Tania Bruguera, Cuban performance artist and public intellectual, publishes an open letter to the presidents of Cuba, U.S. and the Pope. 

In her letter, Bruguera addresses key concerns about the prospects for the Cuban nation and the rights of Cubans in the island after the U.S.-Cuba governments rapprochement announced last December 17th. 

She also calls for a public manifestation-art performance this coming December 30th at the Revolution Square, in Havana, as an opportunity for Cubans to demand the reinstatement of their civil rights and to not be left out from the announced changes.
The letter has been launched together with an online campaign called #yotambienexijo.

Originally published by 14ymedio, online publication from independent blogger Yoani Sanchez based in Havana.

TANIA BRUGUERA, Ciudad del Vaticano | Diciembre 18, 2014

Imágenes de El Sususrro de Tatlin, La Habana

Ante todo los felicito porque siempre un momento histórico es lo que se espera de los hombres políticos y ese momento ha sido este 17 de diciembre de 2014. Ustedes han entrado en la historia al proponer que el embargo/bloqueo sea una palabra aparentemente vacía, por cambiarle –con el restablecimiento de las relaciones diplomáticas– el sentido a 53 años de política definidas por un lado (U.S.) y utilizadas por otro (Cuba), para ideologizar la vida cotidiana de los cubanos donde quiera que estuviesen. Me pregunto si es este gesto también una propuesta de muerte a la ideología. Cuba se define ya no a partir de la muerte sino finalmente a partir de la vida, pero me pregunto, ¿cuál vida y quienes tendrán derecho a esas nuevas vidas?

Ahora bien, querido Raúl:

Hoy exijo como cubana que se nos deje saber cuáles son los planes con nuestras vidas, que se establezca como parte de esta nueva etapa un proceso de transparencia política en donde tengamos todos un espacio de participación y el derecho a tener una opinión diferente que no sea castigada. Que cuando tengamos que negar muchas de las cosas que nos definieron, no venga este proceso con la misma intolerancia e indiferencia con la cual hasta ahora se han acompañado los cambios en Cuba, donde la aceptación es la única opción.

Hoy exijo como cubana que se nos deje saber cuáles son los planes con nuestras vidas

Hoy como cubana exijo que no haya privilegios ni desigualdad social. La Revolución Cubana ha repartido el privilegio como equivalente de un sentido de confiabilidad que es sinónimo de fidelidad a los que están en el Gobierno o con él. Esto no ha cambiado. Los privilegios han definido la desigualdad social en la que hemos vivido desde siempre, una desigualdad que se vestía de meritocracia revolucionaria y hoy se transforma en un emprendimiento confiable. Exijo que se defiendan los derechos de sobrevivencia material y emocional de aquellos que no podrán ser parte de esta nueva etapa.

Hoy exijo como cubana que no nos definan los mercados ni el uso que pueden hacer de nosotros los gobiernos. Pido igualdad para ese cubano que debido al bloqueo/embargo dio su vida, por ejemplo, trabajando en una fábrica para llegar orgullosamente a su casa con el título de héroe del trabajo y que hoy no tiene cabida en un mundo de inversiones extranjeras y sólo puede aspirar a un retiro que se quedó definido en tiempos socialistas y no en estos momentos de economía de mercado. ¿Cuál es el plan para no reproducir los errores de los demás países del ex campo socialista? ¿Para no convertirnos en la Cuba de 1958? ¿Para reparar el abuso emocional al que ha sido sometido el pueblo cubano con la política en los últimos años? ¿Cómo asegurar que haya justicia social y material? ¿Cómo asegurar que no seremos una colonia ni que tendremos que aceptar sin cuestionar a los nuevos proveedores materiales como ha sucedido antes con la Unión Soviética o con Venezuela?

Exijo que se pueda manifestar pacíficamente en la calle a favor o en contra de una decisión del Gobierno

Hoy como cubana exijo que se pueda manifestar pacíficamente en la calle a favor o en contra de una decisión del Gobierno o para reclamar derechos políticos y sociales, sin temer a represalias. Que se reconozcan legalmente asociaciones y partidos políticos que tengan diferentes puntos de vista del oficialismo. Que se descriminalice el activismo cívico, la sociedad civil y aquél que tenga un punto de vista diferente. Que se legalicen los partidos políticos nacidos del deseo popular. Que se establezcan unas elecciones directas donde puedan participar todos los partidos, y que las discrepancias ideológicas se resuelvan con argumentos y no con actos de repudio.

Hoy como cubana reclamo el derecho a ser seres políticos, no sólo entes de la economía o de canje simbólico para hacer historia.

Hoy como cubana quiero saber cuál es la idea de nación que estamos construyendo.

Hoy como artista te propongo Raúl poner la obra El susurro de Tatlin #6 en la Plaza de la Revolución. Abramos todos los micrófonos y que se escuchen todas las voces; que no sea sólo el resonar de las monedas lo que se nos ofrezca para llenar nuestras vidas. Que los micrófonos no sigan apagados. Aprendamos a hacer algo con nuestros sueños.

Hoy me gustaría proponerle al cubano donde quiera que esté que salga a las calles el próximo 30 de diciembre a celebrar, no el fin de un bloqueo/embargo, sino el principio de sus derechos civiles.

Asegurémonos que sea el pueblo quien se beneficie de este nuevo momento histórico. Patria es lo que nos duele.

Miami based Curator Elizabeth Cerejido on Cuban artist Glexis Novoa latest exhibition: Painting on Canvas

Exhibition Close-Up: Glexis Novoa: Painting on Canvas

Originally published by Cuban Art News . November 06, 2014

Independent curator Elizabeth Cerejido reflects on the change of direction in the artist’s current show

View of the exhibition Glexis Novoa: Painting on Canvas at Juan Ruiz Gallery
Courtesy Juan Ruiz Gallery

In Painting on Canvas, his current show in Miami, Glexis Novoa reconsiders a visual vocabulary he first developed in the 1980s and early 1990s. In her exhibition essay, independent curator Elizabeth Cerejido explores Novoa’s current work in light of his earlier art and his recent return to Havana.

Our thanks to Elizabeth Cerejido and Juan Ruiz Gallery for permission to translate and reproduce this essay, and to Virginia Soto for assistance with the translation.

Painting on Canvas, Glexis Novoa´s first solo exhibition at Juan Ruiz Gallery in Miami, is specifically noteworthy for the following revisionist aspects: 1) the artist's re-examination of an early period of his own work that was interrupted by exile in the mid-1990s; and 2) the place where the works were executed, which is Havana, where Novoa recently set up a studio after a twenty-year hiatus.  His return to the formal qualities of the Etapa práctica (the Practical Stage) and to the specificity of the Cuban context reveals poignant aspects of contemporary Cuban art today and the artist’s place in it.

Glexis Novoa has been a pioneering figure in contemporary Cuban art since the late 1980s. He belongs to the generation of artists who, along with the Volumen Uno group that preceded them, organized groundbreaking exhibitions challenging the status quo of the Cuban visual arts scene and the government's cultural politics. At times referred to as “the children of the Revolution” for being the first generation of artists to grow up under Fidel Castro´s socialist government, Novoa and his contemporaries ushered in contemporary art practices that drew on international trends such as Conceptual Art, Pop, and kitsch aesthetics.

While committed to art’s potential as an agent for social change, the artistic practices of the Volumen Unogroup, though unquestionably groundbreaking, remained limited to neat formal and conceptual propositions. Novoa instead pushed the envelope further by employing performative and interventionist strategies that, with cunning satire, went further in contesting the strictures imposed by Communist ideologies on the role of art in society. In his personal work, he created an artist persona and planned the development of two series: the Etapa romántica (Romantic Stage) of the mid-1980s) and the Etapa práctica (Practical Stage) of the late 1980s to mid-1990s. These works follow the artist’s transition from one who intentionally created bad and ugly works, lacking any formal decorum, to a period in which he purposefully displays his technical dexterity and commercial savvy. In the former series, Novoa often inscribed onto works on paper and canvas nonsensical phrases that appeared to be pronounced by an adolescent rather than by an artist who had received rigorous training in the visual arts at the ENA (National School of Arts).

Untitled (from the Etapa práctica), 1989, is an ambitious, large-scale installation that best culminates the work of this period. Initially it was exhibited at the 3rd Havana Biennial and is now in the collection of the Pérez Art Museum Miami (PAMM). It comprises several canvases, and works on paper and other media, including abstract forms and structures evoking the Soviet-style aesthetics of political propaganda.  Masterfully made in a visual language that combines Expressionism, Constructivism and Social Realism, the altar-like arrangement of these various elements brings to the work's visual grandiosity an officialdom sanctioned by its visual state. Yet upon closer inspection, the signs and abstract forms making up the work are empty of any meaning, turning the impulse and armature of socialism into mere pattern.

Glexis Novoa, 1989 painting from the series Etapa práctica
Courtesy The Farber Collection

By co-opting a formal language at once familiar and attractive to local and international audiences, Novoa guaranteed his place in the then-burgeoning art market for contemporary Cuban art of the late 1980s, while unequivocally making a subversive commentary on a Communist ideology that was rendered vacuous and bankrupt by the end of the Cold War. Thus, from the Etapa práctica were borne the fundamental elements that have characterized Novoa´s work from that point throughout his career: the use of apocryphal symbols to comment on structures of power or what the artist himself refers to as la arquitectura del poder.

Nearly 30 years later, Painting on Canvas draws heavily on the combination of stylistic languages from this earlier period. Here, Novoa has abandoned the work in graphite of meticulously rendered imagined urbanscapes on marble and drywall, often as site-specific installations, for which he became known after permanently settling in Miami in 1994. However, the artist’s penchant for the graphic element is still present, evident in the Brutalist-style solid blocks and typeface that outline forms, letters, and symbols in heavy blacks, contributing to the works’ dramatic dimension. In this recent series, symbols that address the specificity of post-Soviet Cuba enter into dialogue with other elements equally painted in bold abstraction, which represent the influence of more universal and metaphysical concerns. Each work creates a subtle yet poignant commentary, literally layered with paint and figuratively with meaning, about the contradictory sociocultural, political, and economic realities of both the new Cuban context he encountered, and of his own personal and cultural identities.

Glexis Novoa, CUC, 2014
Courtesy Juan Ruiz Gallery

Consider the painting in which three letters spell out CUC: the acronym for Cuban Convertible Currency.  Unlike the apocryphal symbols from the 1990s, the letters CUC stand for something tangible and real: one of two official currencies that circulate on the island. Yet the manner in which they are painted, bluntly and strikingly occupying the center of the picture plane, seem an ominous reminder of the complicated sociopolitical and economic implications they embody. The CUC is the more valuable of the two currencies within the island, although it has no value on the international market and not all Cubans have access to it. [The Cuban peso, the other currency, is the one in which Cubans get paid.  However, it is valued at roughly 1/20 of the CUC. And while the CUC has no international value, it is used to control the flow of foreign currency within the island.] As a result, an increasing disparity has ensued, creating class divisions within Cuban society, where egalitarian socialist values give way to the rise of arbitrary and contradictory economic measures. Given their unstable meaning, Novoa transforms the letters CUC into abstractions, equally fictitious and decontextualized, characteristic of his overall work.

Glexis Novoa, Screw, 2014
Courtesy Juan Ruiz Gallery

Novoa revisits the relationship between figuration and abstraction or the reduction of political content to mere form in another recent painting, titled Screw. The work has its formal and conceptual antecedents in a large-format diptych that Novoa executed in 1991 as part of the series, Logros de la economía [Accomplishments of the Economy], also belonging to the Etapa práctica. Logros aimed to reduce the rhetoric of politics to mere abstraction. In that work, Novoa was referring to Fidel Castro's numerous speeches on the state of the national economy in which he would cite a litany of exaggerated figures meant to impress Cubans with their country's progress. The incomprehension of Fidel's repeated and exaggerated pronouncements, akin to “one million screws produced in such and such time," is visually represented as two minimalist, highly abstract versions of a screw. In the recent variant of that work, Novoa further deconstructs the idea of building a new society to a single image of a screw pointed downward, beautifully painted in an incandescent tone of aqua against the background of heavily applied dark purples and blues. The work's heightened formal qualities reveal the loss of meaning and disconnect between content and rhetoric.

Glexis Novoa, Dharma Wheel, 2014
Courtesy Juan Ruiz Gallery

Representing more personal and universal themes are works such as Dharma Wheel or Sutta, which reflect the artist's recent interest in Buddhism. The Dharma Wheel is Buddhism's most recognizable symbol as a religious and spiritual practice, but on a broader metaphysical level it is also associated with the cyclical nature of life and death. Novoa´s Dharma Wheel is an abstracted version of the more traditional representations of the symbol, reinforcing the artist's practice of deconstructing and re-interpreting content and meaning into evocative forms. Another reading of the Wheel, in the context of Novoa's new work, tempts one to read it as a metaphor for the artist's gestures of return, "coming full circle" to both place and content, with vastly renewed perspectives.

Glexis Novoa, Pesos Convertibles, 2014
Courtesy Juan Ruiz Gallery

Glexis Novoa, Deva I, 2014
Courtesy Juan Ruiz Gallery

The visual semiotic play that exists between Pesos Convertibles and Deva I provides a cunning example of the interchangeability of sign and signifier present in some of these works. Pesos takes the form of an eagle-like insignia as its principal figure, flanked on either side by the letters "P" and "C."  In Deva I—the Sanskrit name for deity—floating, amorphous, yet ambiguously recognizable shapes make up the work's overall composition. The horn-like designs of the central image echo the winged-like contours of Pesos. The visual equalizing of deity and currency attests to Novoa's interest of deconstructing mechanisms of power and hierarchy beyond their discursive potentiality. 

Installation view with Pesos Convertibles in foreground at right
Courtesy Juan Ruiz Gallery

The commingling of these signs also function to situate Novoa in his work as a transitional figure who navigates between two opposing yet increasingly intersecting contexts: Miami and Havana. In a broader sense, his acts of return also reveal the complexities that are operative in the production and consumption of contemporary Cuban art. As in Etapa práctica, Novoa plays into the power structures of the art market—this time, with the market's perception that the legitimacy of Cuban art is contingent upon where it is produced (Cuba), eschewing diasporic productions, and increasing transnational relations among Cubans in and outside the island that have been destabilizing previously rigid territorial and ideological demarcations. Novoa both reinforces and challenges those market biases by producing work in Havana intended to circulate outside the specific charge of its conceived site, and for the consumption of audiences in Miami. That Cuban artists in Cuba have been doing exactly that for decades not only compounds the ironies and contradictions inherent in such biases but also helps understand Novoa´s gestures of return as performative and strategic. Returning to these various aspects, Novoa's new series and its intended functions ultimately reveal the inherent tensions and inevitable interconnectedness between the local and global in today’s cultural production, as well as, the de-territorialization of nation and diaspora.

Glexis Novoa: Painting on Canvas runs through November 22 at Juan Ruiz Gallery in Miami.

— Elizabeth Cerejido

Elizabeth Cerejido is a Miami-based independent curator whose research interests include modern and contemporary Latin American art and photography, with an emphasis in Cuban and Cuban-American art and cultural politics. Cerejido is former assistant curator of Latin American and Latino Art at the Museum of Fine Arts, Houston and was curator at the Patricia & Phillip Frost Art Museum at Florida International University from 2002 to 2007.

Miami Nice Jazz Festival. Featuring Roberto Fonseca and Leading Ladies of Jazz. November 2014. #olympiatheater #gusmancenter #miaminicejazzfestival

Third edition of the Miami Nice Jazz Festival is coming to Miami from Nov 1st -

November 23rd 2014! The Olympia Theater at Gusman Center kicks things off on November 1st with ROBERTO FONSECA and features the LEADING LADIES OF JAZZ on November 8th.

For other Miami Nice Jazz Festival events, visit:

http://www.miaminicejazzfestival.com/program

Originally published by Olympia Theater webpage

ROBERTO FONSECA

November 01, 8:00pm

ROBERTO FONSECA

The Miami Nice Jazz Festival and Olympia Theater present ROBERTO FONSECA and his trio in concert for the opening of 2014 Miami Nice Jazz Festival. Doors open at 7am.

Join us for an AFTER-SHOW JAM SESSION around the corner at SOYA E POMODORO, 120 NE 1st St. RESERVATIONS RECOMMENDED atsimplefood@soyaepomodoro.com

Roberto Fonseca: When Roberto Fonseca plays, the music seeps from every pore in his body. At times on stage, the fabulously gifted pianist, composer and bandleader grabs a drum and transforms his group into a comparsa.

One of the most exciting Cuban pianists in generations, Fonseca has a sound that is at the fertile crossroads of jazz, traditional music, and soul­ steeped in a spirituality faithful to his Afro-Cuban roots. He has performed alongside greats such as Ibrahim Ferrer, Ruben Gonzalez, Omara Portuondo, and Herbie Hancock, all of whom have influenced his music and ever-evolving career.

With his latest release, YO, Fonseca steps between electro, analogue and African, Hammond organs, n'goni, congas, kora and the talking drum, creating a synthesis of Afro Cuoan groove and Griot tradition. As Jazzwise explains, "Where some bandleaders will switch key or rhythm mid-track, Fonseca switches continents. Fonseca's genius lies in his ability to choose and blend an unusually wide range of sounds in a way that are enticing without ever compromising his core musical values.

"To bring together the sounds of his heritage, Fonseca workd with African musicians Faudel, Assane Mboup, Baba Sissoko, Etienne M'Bappe, Sekou Kouyate, and Fatoumata Diawara, as well as Cuban artists Ramses Rodriguez and Joel Hierrezuelo. This album proves that Fonseca's horizons are not limited by the subtleties of jazz, nor inextricably tied to the Caribbean. "Yo lunges in fantastic and unexpected directions while remaining rooted m Afro-Cuban musical traditions (The Washington Post)."

If proof were needed that music is a language of its own, here it is.

Sponsors:

NICOLE YARLING, WENDY PEDERSEN, & ROSE MAX

November 08, 8:00pm

MIAMI’S LEADING LADIES OF JAZZ

The Miami Nice Jazz Festival and Olympia Theater present MIAMI'S LEADING LADIES OF JAZZ: NICOLE YARLING, WENDY PEDERSEN, and ROSE MAX featuring the SOUTH FLORIDA JAZZ ORCHESTRA

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Miami Nice Jazz Festival and Olympia Theater present Miami’s Leading Ladies of Jazz featuring Miami’s ultimate Big Band – The South Florida Jazz Orchestra. Miami’s Leading Ladies: Nicole Yarling, Wendy Pederson, and Rose Max, match their individual interpretations of Swing, Bop, Latin, and Big Band Classics with Conductor Chuck Bergeron and the SFJO. The not-to-miss finale brings the South Florida Jazz Orchestra and all three of Miami’s Leading Ladies together with blazing brass, rolling winds and thumping percussion in a set that promises to raise the roof and twinkling stars of the Olympia Theater!

Nicole Yarling: Nicole defies description. Her myriad of personal influences have created a product that begs attention across the board. Her chosen instruments are voice, violin and fiddle (in that order). Nicole is a rich velvet voice with technical skill and personality to boot. Born and raised in and around Brooklyn, New York, in a musical household laid groundwork for Nicole's career. She was inspired very early by her father, who plays jazz organ and piano, and her father's records, which all made an impact on Nicole's musical tastes: Artists such as Etta Jones, Miles Davis, Stuff Smith, J.J. Johnson, and Sonny Rollins, to the Beatles and Motown classics were in regular rotation. Aside from the familial influences, Nicole's education is extensive, ranging from a B.A. in Music from Baruch College, to a Masters in Music Education at Columbia University. Nicole moved to Florida in 1980 and has created quite a buzz her excursions have brought about stints with Dizzy Gillespie, and three years on tour as a featured soloist with Jimmy Buffet. She also participated on Buffet's platinum-selling CD, Fruit Cakes, and then went on to do eight worldwide tours with her own project, Little Nicky and the Slicks.

Wendy Pederson: Wendy Pedersen is one of South Florida’s favorite performers. Her high-energy vocal delivery, with deep, convincing emotion has been impacting audiences for many years. A graduate of the University of Miami’s Studio Music and Jazz Vocal program, Wendy began her singing career in high school, but her earliest memory is poring through her mom’s record collection, practically wearing out the vinyl on Elton John and Beatle’s records. Eventually, her heart found it’s way to jazz and it has felt like home ever since.

Rose Max: Born in Rio de Janeiro, Rose realized she had the gift of singing at a very early age. Everyone from her mother's side was a musician. She is the great-grand daughter of the conductor and composer CUPERTINO DE MENEZES and granddaughter of the guitar player and composer MANUEL DE MENEZES. She started singing professionally with the Octeto Rio Orchestra performing in the musically wealthy nightclub scene of Rio. One of her best experiences was performing at "Clube do Samba” (Samba Club) where she had a chance to learn with some of the big names of Brazilian music, such as Maestro Licinho, Neco, Antonio Carlos Tourinho, João Nogueira, and Roberto Ribeiro. She also started working as a session singer, recording jingles and background vocals, which led to the opportunity of backing up some of Brazil’s most renowned singers. Rose moved to Miami in October of 1993, where she has been continuing to grow and develop musically, and by keeping a constant performance schedule, she has become highly recognized in the Brazilian, Hispanic and American communities.

About South Florida Jazz Orchestra: The premier large Jazz ensemble in Miami since its inception in 2006. The SFJO is a modern big band comprised of many of the best jazz & studio musicians in the greater Miami area. Directed by bassist/composer Chuck Bergeron, the band's critically acclaimed debut CD features guests Arturo Sandoval, Ed Calle & Kevin Mahogany and has achieved national acclaim and received airplay at radio stations throughout the country.

Canto a Eleggua. Ibeyi. Sexto Sentido. (voces de mujeres. dos versiones)

Post by SEXTO SENTIDO CUBA.

Cultural politics as Censorship

Funcionario defiende cancelación de muestra de Pedro Pablo Oliva

Published originally by Cafe Fuerte on September 22, 2014

Dibujo de Pedro Pablo Oliva que ilustra su declaración pública, publicada en la internetPor Redacción CaféFuerte

Las autoridades culturales cubanas defendieron el “derecho institucional” para cancelar una exposición del reconocido pintor Pedro Pablo Oliva, y criticaron al artista por sus recientes declaraciones en una carta pública.

En una carta divulgada el pasado viernes, Rubén del Valle, presidente del Consejo Nacional de las Artes Plásticas (CNAP), salió al paso a las declaraciones hechas por Oliva tras anunciarse la suspensión de la muestra Utopías y disidencias, prevista para inaugurarse en el Museo de Arte Pinar del Río (MAPRI), el pasado 10 de septiembre.

“Con ello ejerzo el derecho institucional a tomar las decisiones que estimemos pertinentes en la implementación de la política cultural, en la búsqueda de favorecer un clima propicio para la socialización y democratización de lo mejor de la creatividad visual contemporánea y de ampliar cada vez más los márgenes de la recepción y de la asunción de los contenidos más disímiles”, dijo Del Valle en su respuesta al mensaje publicado por Oliva en su sitio digital.

En su manifiesto, el laureado pintor, de 65 años, culpa a Del Valle por la cancelación de Utopías y disidencias, y arremente contra la Seguridad del Estado por las continuas llamadas a sus amigos y colaboradores cercanos con la intención de vigilar su vida privada y crear un clima de suspicacia en torno a él y su familia.

El funcionario dijo sentirse sorprendido por la afirmación de Oliva sobre la incertidumbre generada en torno a la muestra, y rechazó la existencia de manipulación del caso por “poderes ocultos”. Sin embargo, admitió que existe preocupación por las “posiciones contrarrevolucionarias” que se vinculan a los hechos.

Caldo de cultivo

“Sería ingenuo de mi parte no tener en cuenta que además, en ese contexto afloran paralelamente, individuos con posiciones beligerantemente contrarrevolucionarias que han encontrado en estas circunstancias un excelente caldo de cultivo en el que desarrollar su activismo político”, escribió Del Valle.

En un correo electrónico enviado a amigos y medios de comunicación el pasado 5 de septiembre, Silvia Oliva, hija y representante del pintor, informó de la cancelación de la apertura de Utopías y disidencias tras la visita de Del Valle a Pinar del Río, considerando que no existían condiciones subjetivas favorables en la ciudad.

La propuesta del CNAP es que la exposición se inagure en el Centro de Arte Contemporáneo Wifredo Lam, en La Habana, en febrero próximo, y en el MAPRI en mayo del 2015, como parte del programa de muestras colaterales de la Bienal de La Habana. Oliva se niega a aceptar la propuesta.

Del Valle dijo sentirse también contrariado por el dibujo de la serie Utopías y disidencias que Oliva escogió para ilustrar su carta en la internet. En la ilustración, aparece un hombre amordazado junto a la expresión siguiente: “Les hice un cuento en chino, pero no entendían español”.

Silvia Oliva explicó a CaféFuerte que la carta fue concebida por el pintor “para hacerla circular entre artistas, amigos, instituciones responsables y personas interesadas en saber su posición personal sobre el tema”.

A continuación CaféFuerte reproduce la carta del pintor Pedro Pablo Oliva y la respuesta del presidente del CNAP:

DECLARACIÓN DE PEDRO PABLO OLIVA SOBRE LA CANCELACIÓN DE LA EXPOSICIÓN “UTOPÍAS Y DISIDENCIAS”

A mis amigos, a la Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba, al Ministerio de Cultura, al Consejo Nacional de las Artes Plásticas y a la Asociación Hermanos Saíz. A todos los que continúan solicitando insistentemente una explicación acerca de la cancelación de mi muestra personal en el MAPRI.

A petición del Museo de Arte Pinar de Río (MAPRI), en el 2011 comencé a trabajar en una muestra que para septiembre del 2014 estaba lista con los últimos trabajos de una nueva serie: Utopías y disidencias. La misma dialogaba sobre mis inquietudes estéticas, sociopolíticas y filosóficas del momento, algo recurrente en mi trabajo desde sus inicios, pero que en esta oportunidad me hacía retornar de forma más evidente aquella primera vocación del cómics y la crónica humorística. Los especialistas del MAPRI, tras considerar detenidamente el proyecto, lo aceptaron sin reparos.

Hace alrededor de cuatro meses, en un encuentro con la directiva del Consejo Nacional de las Artes Plásticas (CNAP), les informé que había conformado una muestra personal, presentándoles el proyecto curatorial correspondiente, donde se incluían imágenes de la serie.

Dicho proyecto proponía una muestra itinerante que recorriera tres puntos claves en el debate cultural, artístico y sociopolítico cubano: Pinar del Río, La Habana y Miami. El objetivo era crear a través del arte un punto de convergencia entre estos tres sitios, un diálogo sobre temas comunes entre públicos cubanos de diferente contexto.

El itinerario comenzaría por Pinar de Río, honrando el compromiso largamente contraído con el MAPRI, por tratarse de mi ciudad de origen y el lugar que donde vivo hace 65 años, y por ser de suma importancia para el sentido de mi obra reciente, el ámbito donde nació la temática de Utopías y disidencias.

La Habana, su segunda parada, colocaba a la exposición en el centro cultural más importante de la isla. Concluiríamos en Miami, puesto que hace varias décadas que la comunidad cubana residente allí valora, atesora y promueve una parte sustancial del arte cubano contemporáneo y de todos los tiempos, deviniendo naturalmente un enclave esencial para la cultura cubana.

En esta primera reunión en el CNAP, expusimos algunas inquietudes acerca de una diapositiva donde se mostraba, sin autorización, una de mis obras más conocidas, como parte de las imágenes que “ilustraban” la “subversión” y la manipulación ideológica del enemigo en el ámbito de la cultura, en una conferencia impartida por un oficial del MININT a un grupo de directivos y académicos de la Universidad de Pinar del Río. Algunos de los allí presenten nos llamaron la atención sobre el comentario del oficial, al detenerse en la diapositiva, de que hay artistas que reciben dinero del “enemigo”. A ello se suman las continuas llamadas, por parte del oficial de la Seguridad del Estado que “atiende” el sector cultura en Pinar del Río, a nuestros amigos y colaboradores cercanos, con la intención de vigilar nuestra vida privada, creando, como es lógico, un clima de suspicacia con respecto a mí y a mi familia.

Atendiendo a esta inquietudes, y percibiendo el riesgo de que sobreviniera una radicalización de estas condiciones, Rubén del Valle Lantarón, presidente del CNAP, nos sugirió que consideráramos, a modo de alternativa, exponer primero en el Centro de Arte Contemporáneo Wifredo Lam en La Habana. En su opinión, exponer en esta institución, “la más importante del contexto artístico cubano”, con un curador asignado, era una forma de legitimar mis obras, limar asperezas y así evitar problemas mayores. En aquella reunión, quedamos en que lo pensaríamos y le daríamos una respuesta.
Debo precisar que Utopías y Disidencias, narra fundamentalmente las historias y divagaciones de un personaje, “Utopito”, que es un cubano, pinareño por demás, lleno de contradicciones, unas veces lúcido y otras no tanto, que intenta explicarse el mundo y su propia realidad. Se trata de un hijo de la tradición plástica cubana, heredero de El Bobo de Abela, del Salomón de Chago, o de El Loquito de De la Nuez.

Algunas piezas de la serie ya habían sido vistas en varias muestras dispersas en La Habana y en el propio Pinar del Río, entre ellas en “Dream City”, organizada en el MAPRI en noviembre de 2011, durante el 2012 en “AB&C”, organizada por la Galería Collage Habana para la 11na. Bienal en la Sala Tangana, Hotel Nacional de Cuba; ese mismo año otras se exponían en la Galería Villa Manuela de la UNEAC, mientras que en lo que va del 2014 se incluyeron cuatro piezas en “Miradas”, muestra homenaje por los 30 años de la Bienal de La Habana en Factoría Habana, y otras cuatro en la exposición colectiva “A este lado del paraíso”, en la Galería El Reino de este mundo, de la Biblioteca Nacional José Martí. Incluso, uno de los dibujos de la serie fue seleccionado como portada para la carpeta entregada a los delegados del Congreso de la UNEAC este mismo año.

Tomando en cuenta todo lo anterior, y pensando además que hacía 20 años no hacía una exposición personal en Pinar del Río -desde “El Gran Apagón”-, decidí que a pesar de todo no debíamos romper nuestro compromiso inicial y continuar con el itinerario previsto. Fijamos con el MAPRI las fechas de la muestra, del 10 de septiembre al 14 de noviembre, día este último en que se cumpliría el 13 aniversario de esta institución.

Todo ello fue informado en carta al Presidente del Consejo Nacional de las Artes Plásticas, firmada por mi representante y enviada el 16 de julio del 2014, de la cual cito textualmente un fragmento:

“Pedro Pablo y nuestro equipo de trabajo, después de haber reflexionado detenidamente a propósito de la conversación en el Consejo, y de constantes intercambios y debates en las últimas semanas, hemos convenido en iniciar el periplo de la exposición teniendo como primera sede la ciudad de Pinar del Río. Conversamos con el director del MAPRI, Juan Carlos Rodríguez, y luego de entregarle el proyecto y exponerle nuestras dudas, el MAPRI mantiene su disposición de acoger Utopías… y asume con responsabilidad el trabajo conjunto. Téngase en cuenta además que la serie se concibió teniendo por motivo y fuente de inspiración primeros la relación del artista con sus coterráneos –como ya se ha expuesto, su protagonista, Utopito, es un pinareño-, y la muestra desea comenzar su diálogo con los públicos de nuestra ciudad. Utopías y Disidencias es también, en cierto modo, un canto, un homenaje de Pedro Pablo al pueblo pinareño.

Existen otras razones de peso para esta toma de decisión. La muestra festeja las dos décadas de El Gran Apagón, obra medular que fuera realizada y expuesta por primera vez en Pinar del Río entre 1994 y 1995. Por otro lado, y creemos que este constituye el argumento de mayor peso específico, hace precisamente 20 años que Pedro Pablo no realiza una exposición personal en su ciudad; aunque es un orgullo para Pinar del Río contar con un maestro de su categoría, contradictoriamente pocas veces su tierra natal ha tenido la oportunidad de ver su obra de conjunto. Se une a ello los trece años del MAPRI (la clausura de Utopías… abrirá el marco de las actividades por el aniversario), institución que fue creada gracias al empuje de Oliva en pos del crecimiento cultural de la región. Por último, la muestra también celebrará simultáneamente, a lo largo de su itinerario, los 65 años de vida y los 45 de carrera artística de Pedro Pablo Oliva.

En conclusión, por acuerdo del Museo de Arte Pinar del Río y del Estudio de Arte de Pedro Pablo Oliva, la exposición será inaugurada en el MAPRI el 10 de septiembre de 2014 y estará en sala hasta el 14 de noviembre. El presidente del CPAP en Pinar del Río, Yoan Lorenzo, está al tanto. La serie Utopías… es en verdad mucho más amplia que la muestra a exponer en el MAPRI, por lo que presentaremos al Centro W. Lam el proyecto de modo que lo tenga en cuenta para el próximo año.”

En efecto, entregamos también el proyecto curatorial en la oficina de Jorge Fernández, director del Centro de Arte Contemporáneo Wifredo Lam, con la petición de que lo discutiera en septiembre con su equipo, como dicta el protocolo, para considerar su inclusión en el cronograma de exposiciones del año 2015, con la condición de que no existiera ningún curador asignado, puesto que la exposición ya tenía curador.

Cuál no sería mi sorpresa cuando apenas una semana antes de la inauguración en Pinar del Río recibimos la visita de Rubén del Valle para informarnos que la exposición estaba cancelada, y pospuesta, porque el contexto actual (refiriéndose a Pinar del Río) no ofrecía la garantía de condiciones favorables desde un punto de vista que subrayaba como subjetivo. No me han aclarado, hasta el momento, la naturaleza concreta de estas garantías inexistentes o en qué, quién o quiénes reside la subjetividad desfavorable que motivó la cancelación.

Lo cierto es que no podré entender nunca cómo a un creador cubano Premio Nacional de Artes Plásticas, Maestro de Juventudes, Orden por la Cultura Nacional, Orden Alejo Carpentier, Utilidad de la Virtud, entre otras, se le puede dar una respuesta tan evasiva, cuando se supone que el otorgamiento de tales honores le concede un voto de confianza a su depositario.

Si todos estos años de compromiso personal con el arte, con la cultura cubana y con el debate de ideas que todos debemos emprender en Cuba para construir un país mejor, parecen no haber servido de nada, y no merecer un mínimo de respeto y transparencia, PROPONGO reunir un jurado de prestigiosos intelectuales cubanos de cualquier rama de la creación o el pensamiento para que determine si aún poseo los méritos suficientes para conservar tales distinciones. Intelectuales de diferentes generaciones, manifestaciones, pensamientos, posturas ideológicas, tal y como es Cuba, su cultura y su arte para que emitan su juicio sin permitir la mediación de otra subjetividad que no sea la propia.

Sé que es injusto proponer nombres, pero a mi mente vienen Roberto Fernández Retamar, Eusebio Leal, Silvio Rodríguez, Reynaldo González, Eduardo Torres Cuevas, Abel Prieto, Guillermo Rodríguez Rivera, Graciela Pogolotti, Miguel Barnet, Roberto Fabelo, Nelson Dominguez, Adelaida de Juan, Pablo Armando Fernández, José Villa, Lesvia Vent Dumois, Desiderio Navarro, Leo Brower, Pablo Milanés, Carlos Valera, Eduardo Ponjuán, Manuel Mendive, Manuel López Oliva, René Francisco, Leonardo Padura, Antón Arrufat, Carlos Díaz, Flora Lauten, Polito Ibañez, Rosario Cárdenas, Senel Paz, Fernando Pérez, Arturo Soto, Lázaro Saavedra, Nelson Herrera Ysla, Lliliam Llanes, Gerado Mosquera, Tania Brugueras, Magalys Espinosa, etc., etc., y tantos más… entre los que incluyera, si pudieran estar entre nosotros, a Alfredo Guevara, Virgilio Piñera, Cintio Vitier, José Lezama Lima, Nicolás Guillén, Heberto Padilla, Dulce María Loynaz, Antonia Eiriz, Santiago Feliú, Guillermo Cabrera Infante, Jesús Díaz…

Profeso respeto por el Centro de Arte Contemporáneo Wifredo Lam, por su equipo de trabajo, por su historia y por su papel en el desarrollo de la cultura visual cubana. Es por ello que la primera vez que exponga allí, si alguna vez sucede, no lo haré por las razones equivocadas. La legitimación de mi obra, y entiéndase por ello la medida de su mérito artístico, pertinencia social y valía cultural después de 45 años de trabajo incesante, no puede quedar a expensas del lugar donde se expone, ni mi entrada a un espacio de arte puede estar determinado por razones otras que no sean las artísticas. No puede ser que el Centro Lam llegue a ser algo así como un salvoconducto para que mis obras se reciban después en otros espacios sin mayores desvelos o sobresaltos. Mi obra dialogará con los demás por su propia cuenta, dondequiera que esté, y pasará lo que tenga que pasar. Por demás, no me interesa probar nada, no necesito nada para reafirmarme en lo que soy, un artista cubano, no de La Habana o de Pinar.

A estas alturas no es posible discernir con absoluta claridad si la cancelación de “Utopías y disidencias” fue una decisión tomada o una presión ejercida desde mi provincia, o si por el contrario “vino de más arriba”. Nadie me aclara nada. Nadie me dice nada. Solo tengo en mi memoria a Rubén del Valle culpándose de todo. Los extraños fantasmas que manipulan esta situación, solo espero que un día den la cara.

Pero una cosa sí tengo por segura: si el MAPRI y Pinar del Río no son también Cuba, si aún hoy, a apenas unos meses del último congreso de los escritores y artistas cubanos, una exposición de arte puede ser cancelada por decreto en una institución pública sin más explicaciones, me pregunto si esto no es una muestra más de la necesidad de cambiar nuestras políticas culturales. Me pregunto ¿qué es un intelectual, sino un hombre que intenta cambiar el mundo siempre, siempre para mejorarlo?

Pedro Pablo Oliva

CARTA DEL PRESIDENTE DEL CNAP A PEDRO PABLO OLIVA

Fecha: 2014-09-20

Estimado Pedro Pablo:

En la noche de ayer, mientras asistía a un homenaje a José A. Figueroa por sus 50 años de vida artística, varios creadores me llamaron para preguntarme si conocía la última declaración abierta que Pedro Pablo Oliva había publicado en su sitio web. Mucho fue mi desconcierto al leer el texto que encabezaba su página, antecedido por un dibujo de su serie Utopías y disidencias donde un Utopito amordazado cavilaba: «les hice un cuento en chino pero no entendían español»

Aunque no acostumbro a intervenir personalmente en diatribas públicas, y me resultan además muy poco gratas, fecundas o edificantes las sagas que generan en la red tales debates, he decidido en esta oportunidad exponer brevemente mi punto de vista. Me motiva en primer lugar el profundo respeto y admiración que siento por Ud. y por su obra, transparente, de indagación social, lúdica, valiente y siempre hermosa. Me motiva también la confusión que han generado en el medio los argumentos que esgrime en su texto y especialmente el modo superficial con que asume la autoridad de mi gestión en este asunto.

Reitero una vez más que asumo la total responsabilidad por las decisiones adoptadas a nombre del Consejo Nacional de las Artes Plásticas, al estructurar y proyectar la estrategia de circulación y promoción de la exposición que Ud. nos presentó. Con ello ejerzo el derecho institucional a tomar las decisiones que estimemos pertinentes en la implementación de la política cultural, en la búsqueda de favorecer un clima propicio para la socialización y democratización de lo mejor de la creatividad visual contemporánea y de ampliar cada vez más los márgenes de la recepción y de la asunción de los contenidos más disímiles. Me sorprende que luego de dos largas conversaciones donde cada cual expuso con absoluta franqueza e independencia sus puntos de vista, y cuyos resultados podrían considerarse acuerdos acerca de los destinos de su exposición, Ud. hiciera públicas incertidumbres referentes a que «nadie le aclara nada». Me resulta inadmisible su apreciación de que he sido orquestado o manipulado para ser la cara de una decisión tomada desde poderes ocultos.

También me resulta insólito su llamamiento a revaluar la pertinencia de sus premios y distinciones, incluso catalogaría de pueril la idea de un jurado y la cita respectiva de nombres de intelectuales y artistas, cuando bien sabe que su trascendente protagonismo en la cultura cubana no está en tela de juicio. Le recuerdo que mi proposición nunca cuestionó su obra, los contenidos de las piezas que integraban el proyecto, ni de la idea curatorial o la concepción general del mismo. Mi decisión de cambiar el orden de la itinerancia de la muestra se fundamentaba en los argumentos que Ud. mismo me ofreciera por escrito en la carta firmada por su hija Silvia el 16 de mayo del presente año, luego reiterados en esta reciente declaración, relativos a tensiones y actitudes de algunos funcionarios de instituciones de Pinar del Río, que resultan poco favorables a su persona y a su obra. Sería ingenuo de mi parte no tener en cuenta que además, en ese contexto afloran paralelamente, individuos con posiciones beligerantemente contrarrevolucionarias que han encontrado en estas circunstancias un excelente caldo de cultivo en el que desarrollar su activismo político.

Entendí que de realizarse Utopías y Disidencias primero en La Habana y luego en Pinar del Río desmitificaría la literalidad con que esta serie asume la crónica humorística de la cotidianidad cubana, y de su natal terruño, según Ud., cautivo hoy de prejuicios maniqueos y radicalismos extremos en sentidos encontrados. Nunca le propuse legitimar ni oficializar su proyecto, solo buscaba multiplicar las posibilidades de una recepción desprejuiciada, polisémica, donde el centro de las reflexiones se enfocara hacia su obra y no solo en interpretaciones manipuladoras de las posibles intenciones o signos político-ideológicos que ella portaba. La propuesta fue exhibir la muestra primero en el Centro de Arte Contemporáneo Wifredo Lam, la institución más prestigiosa del país en ese campo, cuya gestión se ha caracterizado por defender el compromiso del arte y los artistas con la realidad y con su tiempo; y luego organizarla en Pinar del Río, como parte del programa de exposiciones colaterales de la Duodécima Bienal de La Habana. Insisto en que desde nuestra primera conversación, mi propuesta solo suponía cambiar el orden del periplo, contribuyendo así a que la exposición se presentara en La Habana, Pinar del Río, y en otras posibles locaciones.

Hoy libelos de la contrarrevolución circulan con frenesí la noticia de que «el régimen censura una exposición de Pedro Pablo Oliva». Menudo censor ese que instrumentado por el «régimen» propone al artista multiplicar y jerarquizar las posibilidades de proyección de su trabajo nacional e internacionalmente. No es la primera vez que intentan manipularnos y alejarle de las instituciones cubanas.

Le reitero que creo en el diálogo directo, transparente, franco, y en la estatura moral de la palabra empeñada. Ciertamente, el desbroce hacia una Cuba cada vez mejor no se trata de transitar por un campo de violetas, como Rufo Caballero nos insinuara que usted la asume, en una de las más lúcidas lecturas que se han hecho de su trabajo. Las contradicciones de un terreno minado nos imponen desafíos donde cada cual juega su rol desde posiciones distintas, pero no necesariamente antagónicas. Creo y apuesto por el futuro de esta patria nuestra, forjado en un proyecto de emancipación y utopías; confío en la capacidad de la política cultural de la Revolución para generar y propiciar el diálogo, en el respeto a las posiciones del otro, y en la ampliación cada día más de los márgenes de la libertad de creación. Trabajo todos los días y pongo mi mayor empeño en aportar a ello lo mejor de mi capacidad humana e intelectiva. Con profundo agrado lo invito a visitar el 6to Salón de Arte Cubano Contemporáneo donde nuestros más jóvenes creadores han hecho despliegue de agudeza, rigor estético y compromiso con su realidad y con su tiempo.

Con todo mi respeto,

Rubén del Valle Lantarón
Presidente
Consejo Nacional de las Artes Plásticas